La moneda de curso legal es una forma de pago oficial que puede aceptarse para una deuda pública o privada o cumplir una obligación financiera de acuerdo con las leyes del área. En general, el término se refiere a la moneda nacional como billetes y monedas, a diferencia de las líneas de crédito, cheques o tarjetas. Un acreedor está obligado a aceptar una moneda de curso legal para el pago de una deuda. La moneda de curso legal solo puede ser emitida por el organismo nacional que está autorizado a hacerlo, como el Departamento del Tesoro de Ee.Uu. en los Estados Unidos y el Royal Canadian Mint en Canadá. Las leyes que rodean a la licitación legal han demostrado ser vitales en la formación de la política fiscal de muchos países.
Las monedas y los billetes pueden dejar de ser de curso legal si los sustituyen nuevos billetes de la misma moneda o si se introduce una nueva moneda que sustituya a la anterior. En el caso del Euro, las monedas y los billetes de las antiguas monedas nacionales se consideraron, en algunos casos, moneda de curso legal desde el 1 de enero de 1999 hasta el 28 de febrero de 2002. Legalmente, esas monedas y billetes se consideraron subdivisiones no decimales del Euro.
Los países con grandes vínculos comerciales y culturales también pueden aceptar las monedas de los demás como moneda de curso legal en cantidades limitadas. Por ejemplo, algunos comerciantes estadounidenses y canadienses ubicados cerca de la frontera entre EE.UU. y Canadá aceptan tanto dólares canadienses como dólares americanos como pago por bienes y servicios.
Una sociedad sin efectivo describe un estado económico por el cual las transacciones financieras no se realizan con dinero en forma de billetes o monedas físicas, sino más bien mediante la transferencia de información digital (generalmente una representación electrónica de dinero) entre las partes que realizan la transacción. Las transacciones sin efectivo también se han hecho posibles usando divisas digitales. El Bitcoin es otra alternativa de pago popular, ya que es una moneda virtual en línea que se puede utilizar para un número creciente de transacciones, pero no se considera de curso legal.