Las historias de éxitos multimillonarios suelen comenzar con un hombre educado, ambicioso y audaz, con mucho carisma y brillantez para tomar una decisión de inversión que cambia su vida. El Dr. Herbert Wertheim no era ninguna de estas cosas… hasta que logró sus primeros mil millones. ¿Cuál es su secreto?
Un niño con cero expectativas
Herbie Wertheim nació en Filadelfia en 1939. Sus padres, inmigrantes judíos, se habían mudado a Florida justo después de la Segunda Guerra Mundial y tenían una pequeña panadería. Herbie tenía problemas en la escuela: padecía dislexia y comenzó a faltar a clases para pasar el rato con los vándalos locales. A los 16 años, compareció ante un juzgado por cargos de ausentismo escolar. Tuvo que elegir entre dos opciones difíciles: la Marina de los Estados Unidos o una escuela reformatoria. El joven Herbie eligió la Marina. Si hay un punto de inflexión en su vida, este podría ser.
El largo camino hacia el éxito
La Marina convirtió a un niño "torpe" con un historial de abuso escolar y familiar en un joven seguro de sí mismo y despertó la ambición que yacía en lo más profundo del corazón de Herbie. De repente, se transformó en un genio y comenzó a estudiar química, física y mecánica. También fue en la Marina que la idea de invertir dinero se le ocurrió por primera vez. Mientras la Guerra Fría estaba en pleno apogeo, las acciones aeroespaciales estadounidenses estaban en aumento. Wertheim usó su estipendio de la Marina para comprar acciones en Lear Jet y ese fue el punto de partida para él.
Después de la Marina, Herbie trabajó como vendedor mientras pensaba su próximo paso. Fue a la universidad en 1963 para estudiar optometría y abrió un consultorio privado que mantuvo por los siguientes 12 años. Inventó un neutralizador químico para gafas que restauraba los lentes coloreados a su estado original transparente. Y esto fue lo que lo hizo rico. Bueno, casi.
El comienzo de las grandes inversiones
Wertheim fundó Brain Power Inc. para monetizar sus continuos experimentos con suministros para el cuidado de los ojos. Tiempo después, terminaría vendiendo sus productos a Bausch & Lomb, Zeiss y Polaroid. Progresivamente, la empresa comenzó a generar buen dinero para Herbert, pero si se hubiera conformado con eso, no sería el protagonista de una historia tan inspiradora.
BPI no era muy grande. En realidad, Herbert nunca quiso dirigir un negocio gigantesco. Todo lo que deseaba era tener suficiente dinero para invertir y BPI cumplía muy bien ese propósito. Herbert usó el dinero que ganó con sus patentes para invertir en industrias que conocía: tecnología, química, aviación, entre otras. De excluido social, pasó a ser alguien que compró acciones de Apple, IBM, 3M, Microsoft e Intel mucho antes de que el resto supiera que eran inversiones espectaculares. A la larga, estas inversiones le trajeron una fortuna de 2.3 mil millones de dólares.
Aprendizajes
¿Cómo eligió las empresas para sus inversiones? ¿Qué reglas y principios utilizó? Aquí te presentamos algunos.
Invierte en lo que crees
Si crees en la propiedad intelectual de una empresa, es decir, si realmente crees que vende un buen producto, debes mantenerte fiel a tu elección, incluso si su valor parece estar bajando. "Si te gusta algo a 13 dólares por acción, debería gustarte a 12, 11 o 10 dólares por acción", solía decir. Duplica tu inversión y espera. La baja solo la hará más rentable con el tiempo.